Vuela alto Dikembe Mutombo

Frase celebre de uno de los atletas congoleños màs famososo
Cuando tomes el ascensor hasta la cima, recuerda devolverlo hacia abajo para que otra persona pueda usarlo.

Dikembe Mutombo



El miembro del Salón de la Fama del baloncesto que fue uno de los mejores defensores en la historia de la NBA y embajador global del deporte, falleció el pasado lunes 30 de setiembre de 2024 tras una batalla contra un tumor cerebral, informó la liga. Tenía 58 años de edad.


Su familia reveló hace dos años que Mutombo recibía tratamiento en Atlanta por un cáncer de cerebro.

La NBA dijo que Mutombo falleció rodeado por familiares.

"Dikembe Mutombo era simplemente más grande que la vida misma", expresó el comisionado de la NBA Adam Silver. "En la cancha, fue uno de los mejores bloqueadores de tiros y jugadores defensivos en la historia de la NBA. Fuera de la cancha, entregaba su corazón y alma a ayudar a los demás".

Nacido en Congo, Mutombo disputó 18 temporadas en la NBA, jugando para Denver, Atlanta, Houston, Filadelfia, los Knicks de Nueva York y los entonces Nets de Nueva Jersey.

Mutombo fue singular en distintas maneras - cada vez que decía "no" con el dedo cuando tapaba el disparo de un rival, su altura, su voz profunda, su radiante sonrisa. Los jugadores de la actual generación le tienen como ídolo. Joel Embiid, la estrella de los 76ers de Filadelfia que nació en Camerún, tenía a Mutombo como inspiración.

"Es un día triste, especialmente para nosotros los africanos, todo el mundo", dijo Embiid el lunes. "Aparte de lo que logró en la cancha, creo que era mucho mejor fuera de la cancha. Es uno de los que admiraba por su impacto dentro y fuera de la cancha. Realizó tantas grandes obras. Muchas grandes obras para tanta gente. Fue un modelo para mí. Es un día triste".


Inicios de una gran carrera en la NBA

El pívot de 2.18 metros (7.2 pies) surgió en la Universidad de Georgetown, para luego tener una carrera profesional en la que fue seleccionado ocho veces al Juego de Estrellas de la NBA. Fue proclamado como el mejor jugador defensivo de la liga en cuatro ocasiones, además de recibir tres selecciones como 'All-NBA'.

Fue exaltado al Salón de la Fama en 2015 tras una carrera en la que promedió 9.8 puntos y 10.3 rebotes por partido.

También fue protagonista de uno de los momentos más icónicos de la postemporada cuando los Nuggets de Denver - octavos de la preclasificación - eliminaron al primero Seattle en la primera ronda de los playoffs de la Conferencia Oeste. Esa serie al mejor de cinco encuentros marcó la primera vez en la historia de la NBA que el octavo dejaba fuera al primero.

"Cuesta creerlo", dijo el presidente de Toronto Masai Ujiri, quien reaccionó conmovido el lunes cuando al enterarse de la noticia del deceso de Mutombo. "Será duro no poder contar con él. No tienen idea alguna el significado que Dikembe Mutombo tenía para mí ... Fue quien nos permitir estar donde estamos. Fue un gigante, una persona increíble".

Mutombo jugó hasta la temporada 2008-09. Después de retirarse, se dedicó a causas humanitarias y obras de caridad. Hablaba nueve idiomas y fundó la Fundación Dikembe Mutombo, concentrándose en mejorar la salud, educación y calidad de vida en su natal Congo.

Fue miembro de las directivas de diversas organizaciones, incluyendo los Juegos Olímpicos Especiales, la Fundación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus iniciales en inglés) y la Junta Nacional de Estados Unidos para la UNICEF.

"No había nadie más calificado que Dikembe para ser el primer embajador global de la NBA", subray Silver. "Era un humanitario por naturaleza. Amaba lo que el baloncesto podía hacer para tener un impacto positivo en las comunidades, especialmente en su natal República Democrática del Congo y en todo el continente africano".

Procedente de la República Democrática del Congo y de la Universidad de Georgetown fue la cuarta selección general del Draft de la NBA de 1991 de los Denver Nuggets.

Mutombo comenzó su carrera como jugador de 18 años en Denver (1991-96), seguido de paradas en Atlanta (1996-2001), Filadelfia (2001-02), Nueva Jersey (2002-03), Nueva York (2003-04) y Houston (2004-09) antes de dirigirse a Springfield en 2015 como miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial.Mount Mutombo: Un apodo apropiado para uno de los mejores bloqueadores de tiros en la historia del juego, Mutombo es uno de los tres jugadores (junto con Ben Wallace y Rudy Gobert) en ser nombrado Jugador Defensivo del Año cuatro veces (1995, 1997, 1998, 2001).

El movimiento del dedo: Mutombo ocupa el segundo lugar en la lista de bloqueos de todos los tiempos (3289) y muchos de esos rechazos fueron seguidos por su característico movimiento del dedo con su celebración "No, No, No".

La sorpresa: En 1994, Denver venció a Seattle y se convirtió en el primer equipo con el puesto número 8 en derrotar a un equipo con el puesto número 1 en los playoffs de la NBA. Los 31 bloqueos de Mutombo siguen siendo un récord en una serie de cinco partidos. Después de atrapar el último rebote en el decisivo quinto partido, cayó al suelo con el balón sobre la cabeza en un momento de alegría.

Reconocimientos en la cancha: Ocho veces All-Star, seis veces seleccionado para el Equipo Defensivo, tres veces seleccionado para el Equipo de la NBA, tres veces líder en bloqueos y dos veces líder en rebotes, el número 55 de Mutombo fue retirado tanto por los Nuggets como por los Hawks.

Las estadísticas: En 1.196 partidos de su carrera, Mutombo acumuló 11.729 puntos (9,8 puntos por partido), 12.359 rebotes (10,3 rebotes por partido) y 3.289 tapones (2,8 tapones por partido). Es uno de los siete jugadores con 10.000 puntos, 10.000 rebotes y 2.500 tapones, junto con Kareem Abdul-Jabbar, Shaquille O'Neal, Hakeem Olajuwon, Tim Duncan, Patrick Ewing y David Robinson.

Las impresionantes estadísticas y elogios de Mutombo en la cancha no logran medir el impacto que Mutombo tuvo en el juego de baloncesto y cómo impulsó su éxito en la cancha hasta convertirlo en un impacto duradero fuera de ella.

Una estrella que supo regresar la fama y el dinero a la Comunidad

“La gente del Congo pudo ver el nuevo hospital y la nueva escuela que se construyó para los niños gracias al baloncesto. El deporte no solo me dio el don del talento para bloquear tiros, sino que me permitió conectarme con el resto del mundo y marcar la diferencia”. – Dikembe Mutombo en 2022

Los mayores logros de Mutombo no quedaron plasmados en un cuadro de resultados ni en un video de momentos destacados.

Sus incansables esfuerzos humanitarios en su país natal, la República Democrática del Congo, y en todo el continente africano han tenido un impacto duradero que se sentirá mucho más allá de sus 58 años.

Mutombo es el único ganador en dos ocasiones del Premio de Ciudadanía J. Walter Kennedy de la NBA (2001, 2009), que se otorga anualmente a un jugador, entrenador o preparador físico que muestra un servicio y una dedicación sobresalientes a la comunidad.En 1996, Mutombo pagó los uniformes y los gastos del equipo femenino de baloncesto de su país para participar en los Juegos Olímpicos de Atlanta.

En 1997, fundó la Fundación Dikembe Mutombo, concentrándose en mejorar la salud, la educación y la calidad de vida de la gente de su país.

En 2003, Mutombo viajó con otros jugadores de la NBA a Johannesburgo, Sudáfrica, como parte de la primera organización Basketball Without Borders Africa. Fue el primero de muchos viajes anuales con BWB para ayudar a hacer crecer el baloncesto en África, que ha producido jugadores como Joel Embiid y Pascal Siakam.

En 2007, abrió un hospital de 29 millones de dólares, llamado Hospital y Centro de Investigación Biamba Marie Mutombo en honor a su difunta madre, en su ciudad natal de Kinshasa.

En 2009, cuando su carrera como jugador llegó a su fin, Mutombo fue nombrado el primer Embajador Global de la NBA.

“No había nadie más calificado que Dikembe para ser el primer Embajador Global de la NBA”, dijo el Comisionado de la NBA, Adam Silver. “Era un humanitario hasta la médula. Le encantaba lo que el baloncesto podía hacer para generar un impacto positivo en las comunidades, especialmente en su natal República Democrática del Congo y en todo el continente africano”.

Además de su trabajo con la NBA, Mutombo formó parte de las juntas directivas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el Centro Nacional de la Constitución, Special Olympics International y de la Junta Nacional del Fondo de los Estados Unidos para UNICEF.

Fuente: ACSUN, cnn