En setiembre de 2024, se cumplen 100 aniversario del nacimiento de la "Dama del Candombe".
Para las jòvenes generaciones dejamos algunos datos biograficos de una mujer afrodescendiente activista social y cantante.
Lida Melba Benavídez Tabárez, nacio en Durazno, 26 de septiembre de 1924 , (en la casa de la calle Baltasar Brum 661, modesta vivienda que aún subsiste). La fecha de su nacimiento es el 26 de septiembre de 1924 según sus biógrafos, pero en su partida de nacimiento consta 8 de octubre de 1924 (en la primera sección de Durazno, en la calle Ituzaingó 757).
Nació cuando su madre tenía diecisiete años. No conoció a su padre, pero sí a sus abuelos maternos. La abuela, dentro de su pobreza, ayudaba a su hija y a su nieta. Lagrima relatava que su abuela fue una africana esclavizada, quien logro su libertada escapando del régimen esclavista de Brasil, luego de cruzar el rìo Yaguaro. Su abuela vivio hasta los 89 años. Decían de ella que "cortaba el mal con tijeras"; además dejaba restos de café en una taza que ponía sobre una repisa. Cuando estos abuelos se trasladaron a Montevideo, enseñaron pasos de danza a otros negros: escoberos, mamás viejas, y tamborileros de las llamadas. Su abuela vivió hasta los 89 años.
Fue conocida en el ambiente artistico como Lagrima Rìos, se destaco como inteprete de Folklores, Tango y Candombe
En su infancia, Lágrima Ríos vivió una vida de extrema pobreza. A pesar de ello y de sus pocos estímulos, ya desde su infancia deseaba el baile con toda su alma, y sentía que "bailaba hasta soñando".
Siendo muy niña, su madre dejó la ciudad de Durazno, y vivieron entonces en diversos conventillos en la capital del país. Se mudaban muy a menudo, y su madre aceptaba cualquier trabajo. Conoció a Carlos Gardel a los tres o cuatro años, cuando este buscaba al guitarrista Carlos Portela en el conventillo en que vivían en Durazno 1182, su primer hogar montevideano.
El recuerdo en sí de la figura de Gardel es probablemente mínimo; lo que una niña de tan corta edad recuerda es casi con seguridad el "alboroto" que se produjo en el conventillo al llegar el famoso cantante.
También vivió, siendo niña, donde su madre trabajaba como doméstica, cocinera y lavandera; oía en las vitrolas y radios de los vecinos guaranias, rancheras, pasodobles, coplas españolas; músicas y letras que memorizaba, cantaba y bailaba. Relata Lágrima que a los tres años se le despertó el amor por el canto al escuchar los discos en las vitrolas que había en las casas donde la madre trabajaba.
Lágrima Ríos trabajó como empleada doméstica en una casa de la calle 8 de octubre. En la casa de al lado había radio: así ella oía canciones de todas clases y las aprendía de memoria. La deslumbraba el piano que había en la casa, y apretaba sus teclas despacio para que no rezongaran.
Trabajó también como cocinera en la familia de un agregado cultural de la embajada de Estados Unidos; a partir de entonces se compenetró con la música de los blues y otras melodías estadounidenses que cantaba con su particular gracia y emoción.
De su primer matrimonio, nació su único hijo, Eduardo "Lalo", quien estuvo exiliado en Suecia por motivos politicos por màs de 30 años.
Francisco "Paco" Gude fue su compañero de vida y representante durante 30 años.
Carrera artística
Lágrima cantaba en su casa hasta que alguien la escuchó, se interesó por ella y, con permiso de sus padres, en 1945, empezó a cantar junto a un guitarrista.
A los dieciocho comenzó a cantar en los populares recreos de barrio, lugares donde la gente se reunía en las noches de verano. No imaginaba que su vida, cada vez más, iba a estar vinculada para siempre al canto.
La voz de Lágrima Ríos, por su excelente calidad y potencia, llamaba la atención del vecindario, y fue entonces cuando empezaron a invitarla a cantar en reuniones familiares, mientras que en la escuela era quien entonaba siempre el solo del himno nacional.
En 1942, la invitaron a cantar en un local que se inauguraba. Ella tenía dieciocho años y fue la primera vez que lo hizo para el público, debuta como cancionista interpretando temas folklóricos y tangos.
En 1945 Alberto Mastra la integra a su famoso trío bautizándola artísticamente.
Hacia 1950 debuta en carnaval, integra “Añoranzas Negras” que obtiene el primer premio en su categoría y también la “Cruzada Gaucha” recorriendo el Uruguay y Argentina.
En 1945, Alberto Mastra la integró a su trío y le puso el nombre artístico de Lágrima Ríos; con este conjunto estuvo bastante tiempo cantando tangos, siendo la primera mujer afrodescendiente en hacerlo.
Origen de su nombre artistico
Alberto Mastra, su maestro, al integrarla en uno de sus famosos tríos, le advirtió:
"Vamos a cambiarte el nombre, elige entre Armonía o Lágrima. Ella eligió Lágrima, porque las lágrimas no siempre son de tristeza, las grandes alegrías también nos hacen llorar. "
En 1950 comenzó a salir en carnaval con José Antonio Lungo, que era del barrio en Añoranzas Negras. obtiene el primer premio en su categoría y también la “Cruzada Gaucha” recorriendo el Uruguay y Argentina.
Después conoció a Emilio Riverón, quien tenía tres conjuntos.
En 1956 resulta triunfadora de un concurso a nivel Nacional cantando Tangos, en la última jornada canta “Sin Lágrimas" Ingresa en la Orquesta de Orosman Fernández y es figura en locales nocturnos, destacándose el de “Teluria” compartiendo el cartel con las mejores figuras de ambas márgenes del Plata.
Lágrima formó parte de "Brindis de Sala", grupo coral integrado por los hermanos Ramos, Luis Alberto Gómez y Juan Sequeira, que era un conocido integrante de conjuntos de carnaval. Este grupo interpretaba canciones a capella. Grabo para los sellos Philips y Clave
Cantó con Danny Glover y Mary Wilson, actor y cantante estadounidenses; durante su visita a Montevideo.
Lágrima hizo presentaciones con Celia Cruz, Aníbal Troilo, Roberto Goyeneche, Héctor Mauré y Alberto Castillo.
Actuó en Madrid y Londres, y fue la primera cantante afrouruguaya que actuó en París, en La Sorbona.
En carnaval sigue cosechando primeros premios con “Morenada” con quién viaja a Ecuador,
“Miscelánea Negra” Y “Palan Palan”.
Con “Morenada” graba para el sello Odeón y filma junto a Hugo Del Carril, Luis Sandrini y “Palito” Ortega los filmes “Fantoche” y “Viva la Vida”.
Luego de un tiempo de inactividad retorna en 1971, para el programa de Tv “Sábados de Tango”, y a partir de allí, comienza una actividad ininterrumpida en los mejores locales nocturnos.
En 1972 graba su primer LP, como solista “La Perla Negra del Tango” con acompañamiento de guitarras.
En 1973 viaja a Buenos Aires, siendo la primera uruguaya, contratada por “La Casa de Gardel” local ubicado donde viviera el cantanto uruguayo en la vecina orillas.
Y hacia fines de ese año actúa en Mar Del Plata junto al notable “clarinetista” Santiago Luz.
Al retorno inaugura su espectáculo de candombe en el hotel “La Capilla” de Punta del Este.
En 1976 graba para la RCA el primer LP en estereofonía con 12 candombes de autores uruguayos llamado “Luna y Tamboriles”, con difusión internacional.
Viaja a Santa Cruz Do Sul (Brasil), para los festejos de los 200 años de la ciudad. Y recorre contratada por el Ministerio de Turismo todo el país y viaja a Chile presentándose en TV.
En 1982 se radica en Madrid actuando allí y en gran parte de España, grabando en Marbella, para el programa “300 Millones” e intervino en el Festival Internacional de Huelva.
Retorna en 1985 y poco antes actúa en New Jersey para la colonia de uruguayos radicados en EEUU.
En 1987-1988, viaja a Canadá obteniendo “Marabunta” el primer premio de su categoría.
En 1989 graba el cassette “Mama Isabel”, para el sello Orfeo. En 1990 le entregan en Caranaval el trofeo a la “Mejor Figura”; posteriormente viaja a Inglaterra y Alemania.
Entre los años 1991-1992, actúa en el Teatro Solís de Montevideo, y en San Martín de Buenos Aires, Argentina. En carnaval obtiene otro primer premio en categoría Negros y Lubolos. Vuelve a Europa presentándose en Inglaterra en el Royal Albert Hall de Londres.
En 1993 actúa en Granada (España) en el Festival de Tango con un grupo de músicos uruguayos encabezados por el guitarrista Daniel Petruchelli.
Le entregan en el Teatro Solís el Premio Fabini y cierra el Festival de Joventango y el de los festejos del 200 Aniversario de Fundación de Rocha.
En 1994 obtiene un nuevo primer premio en Carnaval con “Yambo Kenia”. Nuevamente actúa en Buenos Aires y junto al maestro César Zagnoli es nombrada hija directa de Durazno.
Fue presidenta de Mundo Afro en 1995.
En 1996 cantó para la Tercera Cumbre Mundial del Tango realizada en Montevideo y en varias ciudades del interior de Uruguay.
Editó su primer disco compacto en 1997, llamado Cantando sueños, y en 1999 filmó el videoclip del tema "Danza Sur". Grabó en París un CD con Pájaro Canzani,
En 1999 en carnaval obtiene con “Serenata Africana” el primer premio en el “Desfile Inaugural”y en “Las Llamadas”; es elegida por el jurado como la Mejor Figura por su trayectoria artística.
La Academia Nacional de Tango de Uruguay la nombra socia honoraria (primer vez que se honra a una mujer de esa manera).
En el 2001 el Departamento de Cultura de la IMM (Intendencia Municipal de Montevideo), y D.A.E.C.P.U, la galardonan por su trayectoria en carnaval.
Actúa con gran suceso en el Paseo de la Plaza de Buenos Aires, sala “Colette”, en el espectáculo creado por el actor Fernando Peña “La Lagrima de la Mega”.
Invitada por la Secretaria de Cultura del gobernador de Bs.As. Participa en el Primer Encuentro sobre Identidad Cultural Rioplatense.
Por primera vez canta Blues con “La Traberso-Frappo-La Band” y luego viaja a Bs.As invitada por la secretaria de cultura como conferencista.
Filma “Candombe” un documental de Carlos Paez Vilaró”.
En el año 2001, en la Conferencia Mundial Contra el Racismo, celebrada en Sudafrica, junto con Amanda Rorra (Presidenta de ACSUN), presidieron la delegaciòn de la sociedad civil de Uruguay que participe del evento.
En 2005 hizo una presentación en vivo de la canción "Un cielo para los dos", junto a Gustavo Santaolalla, en el concierto brindado por el artista Luciano Supervielle en el Teatro Solís de Montevideo. Previamente se editó un DVD con el concierto llamado "Supervielle en el Solís", en el cual está incluida esta presentación, finalizando con todo el teatro de pie y aplaudiendo a este icono de la música uruguaya.
"Soy una mujer a quien Dios le quitó muchas cosas, pero también le dio una garganta que a través de los años fue manteniendo su pureza y hoy puede presentarse frente al público y recibir el aplauso. No sólo en mi país sino también fuera de él. Mi nombre es conocido en lugares donde yo ni siquiera tenía la idea de que ellos supieran que existía alguien llamada Lágrima Ríos. Soy una mujer agradecida a Dios, pero estrella"
Actuó en la película documental Café de los maestros, dirigida por Miguel Kohan en 2008, y en el álbum Café de los maestros vol. 1 y 2, producido por Gustavo Santaolalla, en el que registró "Vieja viola", acompañada por Aníbal Arias, y "Un cielo para los dos", acompañada por Gustavo Santaolalla.
Viajo al futuro el el 25 de diciembre de 2006, a causa de una afección cardíaca. Sus restos reposan en el Cementerio del Norte de Montevideo.
Reconocida por ser la única cantante afrodescendientes de tango rioplatense, Lágrima Ríos ha asumido un importante papel representativo de la comunidad afro-uruguaya.
Discografía
Luna y tamboriles (RCA Victor LPUS 014)
La perla negra del tango y del candombe (con Hilario Pérez y su conjunto. Mallarini Producciones 30.087. 1974)
Mama Isabel (Orfeo SCO 90863. 1987)
Cantando sueños (Ayuí / Tacuabé a/e163k. 1996)
Canción para mi pueblo (Perro Andaluz)
Reediciones
La perla negra del tango y del candombe (reedición. Macondo GAM 672. 1979)
La perla negra del tango y del candombe (reedición. Perro Andaluz)
Fuente: ACSUN, wikipedia.
